Метр — це сітка, на яку лягають ритмічні візерунки. Прості метри (2/4, 3/4, 4/4) дають звичне відчуття ходи або танцю, мішані (5/8, 7/8) — характерні для фольклору Балкан, Кавказу, а також сучасної академічної музики.
Змінні метри — коли у творі чергуються різні розміри — створюють ефект несподіванки. Барток у своїх танцях зі змінними розмірами та Бернстайн у «America» з «Вестсайдської історії» довели цю техніку до блиску.
Метр записують тактовим розміром — дробом на початку твору: верхнє число вказує кількість долей у такті, нижнє — їхню тривалість. Метри поділяють на прості (дво- і тридольні), складні (з кількох простих однакових) та мішані (з різних). У народній музиці багатьох країн, зокрема балканській та карпатській, живуть асиметричні метри, які надають танцям характерної «кульгавої» пружності.
