Ораторія — масштабний твір для солістів, хору й оркестру, що розгортає цілий драматичний сюжет (найчастіше біблійний), але, на відміну від опери, виконується без сценічної дії, костюмів і декорацій — лише силою музики й слова.
Жанр сформувався в Італії, а неперевершеним його майстром став Г.Ф. Гендель, чия ораторія «Месія» з величним хором «Hallelujah» («Алілуя») — один із найвідоміших творів в історії музики. Видатні ораторії створили також Гайдн («Створення світу», «Пори року»), Мендельсон, Берліоз. Центральне місце в ораторії посідає хор, що часто виступає як колективний «герой» дійства. Ораторія поєднує глибину духовного змісту з грандіозністю великих вокально-симфонічних форм.
