Серіалізм — це додекафонія, доведена до абсолюту. Якщо у Шенберга серія охоплювала лише висоти, то у Пьєра Булеза, Карлхайнца Штокхаузена, Луїджі Ноно серіями керують також ритм, динаміка (від pp до fff), тембр (порядок входу інструментів), артикуляція (staccato, legato).
Культові твори: «Le Marteau sans maître» Булеза (1955), «Gruppen» Штокхаузена (1957) — для трьох оркестрів. Серіалізм — інтелектуальна, розрахована музика, що часом звучить «холодно», але містить дивовижну внутрішню логіку. Цей напрям впливав на українського композитора Леоніда Грабовського, одного із засновників групи «Київський авангард».
