Контрабас — «дід» струнного сімейства. Він до 2 метрів заввишки, виконавець грає стоячи або сидячи на високому табуреті. Чотири (іноді п'ять) товстих струн настроюються квартами, що спрощує аплікатуру при такому розмірі інструмента.
Контрабас універсальний: він — фундамент класичного симфонічного оркестру, барокового басо-континуо, джазового квартету (де його грають пальцями — піцикато), блюграсу, рокабілі. Джазові титани контрабасу: Чарлі Мінгус, Рон Картер, Пол Чемберс. В українській музиці контрабас з'явився в академічних оркестрах XIX століття; народним басовим попередником є басоля.
