Діатоніка — це звукоряд із семи щаблів, у якому два півтони розташовані максимально симетрично (розділені групами з двох і трьох тонів). Усі білі клавіші фортепіано від до до до утворюють діатонічний звукоряд — натуральний мажор.
Пересуваючи «точку відліку», з тих самих семи звуків отримуємо різні лади: мажор (іонійський), натуральний мінор (еолійський), а також дорійський, фрігійський, лідійський, міксолідійський, локрійський. Діатоніка панувала в європейській музиці тисячоліття й лежить в основі народного мелосу — зокрема української пісні, де діатонічні лади надають мелодіям природності й співучості. Протилежність діатоніці — хроматика, що використовує всі дванадцять півтонів.
